Besin mayası, Saccharomyces cerevisiae olarak bilinen bir maya türüdür. Besin mayası üretmek için, S. cerevisiae hücreleri melas gibi şeker açısından zengin bir ortamda birkaç gün büyütülür. Maya daha sonra ısı ile etkisiz hale getirilir, yıkanır, kurutulur, ufalanır ve dağıtım için paketlenir. Maya hücreleri üretim sonrası canlılıklarını yitirirler. Peynirimsi tuzlu bir tada sahip vegan bir gıda ürünüdür. Makarna, çorba, salata, sıcak yemekler, tuzlu hamurişi tarifleri gibi besinlere eklenebilir.
Besin mayası harika bir protein, B vitamini kaynağıdır.
İnsanların yiyeceklerden alması gereken dokuz temel amino asidin tümünü içerir. Bir çorba kaşığı 2 gram protein içerir ve bu da veganlar veya et tüketmek istemeyen kişiler yemeklerine yüksek kaliteli protein ekleyebilirler.
Birçok B grubu vitamini içerir. Özellikle tiamin, riboflavin, niasin, B6 vitamini ve B12 vitamini açısından zengindir. B12 vitamini yalnızca hayvansal ürünlerde doğal olarak bulunur, bu nedenle hayvansal ürün tüketmeyenler için besin mayası B12 eksikliğini gidermeye yardımcıdır.
Beslenme mayası, vücudu oksidatif stresin neden olduğu kronik hastalıklardan korumaya yardımcı olabilecek antioksidanlar olan glutatyon ve selenometiyonin içerir.
Betaglukanın sayılı kaynaklarındandır. Beta glukan; bağışıklık hücrelerini uyararak enfeksiyonla savaşan hücreleri daha etkili hale getirir. Ayrıca yapılan çalışmalar beta glukanın total kolesterolü düşürücü etkisi olduğunu göstermektedir.
Besin mayası vitaminlerini korumak için serin ve karanlık bir yerde saklanmalıdır. Ayrıca nemi dışarıda tutmak için sıkıca kapatılmalıdır.
Hassa bağırsak sendromu ve migreni olan kişilerde semptomları artırabilmektedir. Bu nedenle az miktarda kullanılarak yan etki olup olmadığı kontrol edilmelidir.
